Rare earth has a strong chemical affinity with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel. At steelmaking temperature (about 1873K), rare earth can react with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel to form rare earth oxides, sulfides or oxysulfides. The deoxidation equilibrium constant or desulfurization equilibrium constant of these reactions is lower than or close to that of commonly used deoxidizers and desulfurizers. Therefore, rare earth steel additives can be used as strong deoxidizers and desulfurizers for molten steel to purify it. Commonly used rare earth steel additives are mainly mixed rare earth metals or high-grade (RE>27%) koriste se i legure ferosilicijuma rijetkih zemalja, a ponekad i oksidi rijetkih zemalja s miješanim redukcijskim agensima.
Oksidi, sulfidi ili oksisulfidi koji nastaju reakcijom rijetke zemlje s kisikom i sumporom u rastopljenom čeliku mogu djelomično ostati u rastopljenom čeliku i postati inkluzije u čeliku. Zbog visoke tačke topljenja ovih inkluzija, oni mogu poslužiti kao nehomogeni centri nukleacije kada se rastopljeni čelik stvrdne, i igraju ulogu u rafiniranju strukture skrućivanja čelika; i budući da se ove inkluzije ne deformiraju lako na temperaturi valjanja, one i dalje zadržavaju mali sferni ili vretenasti oblik, tako da se morfologija inkluzija u čeliku može kontrolirati, čime se izbjegava ili prevazilazi anizotropija svojstava čelika uzrokovana ekstenzijom i deformacija drugih tipova inkluzija (kao što je MnS) tokom obrade vrućim pritiskom, i stvaranje uzdužnih, poprečnih i debljinskih smjerova svojstava čelika imaju tendenciju da budu konzistentni. Ova vrsta modifikacije čelika tretiranog rijetkom zemljom trenutno je najvažniji sadržaj primjene aditiva od rijetkih zemljanih čelika.
